日本怎么分关东关西？
说起这个就不得不提日本的地理教科书了，因为日本中学的地理教材里有一个“关东”和“关西”的分区概念，而且这两个区域的划分跟中国大陆一样，都是以长江为界。所以每当提起这个问题时，总有人拿中国来比，问为什么东京在关东而大阪却在关西。其实啊，这只是一个历史遗留问题罢了。 日本的地名很有意思，除了像京都、大阪这样本来就以「京」、「大」字开头的地方外，还有很多地名是以「下」字开头的，比如东京（とうきょう）、熊本（くまもと）、名古屋（なごいば）等等。而这正是因为在古代，这些地区的名字是以汉文书写的，以「下」字表示位于某条河流的下游地区。
那什么时候出现了一个“关东”和“关西”的概念呢？这得从公元7世纪学派分歧开始说起…… 众所周知，唐代的中国是一个以儒家思想为核心的强大帝国，因此作为唐王朝的藩属国，日本也受到了很深的影响——尤其是政治体系方面，受到了唐朝三省六部制的巨大影响，在日本古代称为「官制」。
但日本是个岛国，地理限制导致了陆上交通不便，于是人们就想出了海运来解决这一难题，而官船的起点就是今天的神奈川县。这里有一片海防遗址，是当年建造海防工程的遗迹，由于年代久远，海水腐蚀加上自然灾害等原因，很多建筑都已经塌陷了。
这里虽然只是海边一个普通的小村落，但是因为地理位置重要，所以一直都有重兵把守，甚至还专门设立了“关所”（海关），用于检查往来船只。而这个“关所”所在的村子也就顺理成章地被称为「関所村」，简称为「関そのこ」。
随着海上丝绸之路的发展，日本各地的特产通过这条通道运往各地，换取别的国家所需要的物资。作为海上交通要道的「関所村」的经济也快速发展起来，人口急剧增加，到了战国时期已经达到了十多万。而为了便于管理，战国武将足利尊氏就把「関所村」一分为二，分别命名为「西関」与「东関」。
时间来到江戸时代初期（明朝嘉靖年间），因为海禁政策的松动，日本国内的贸易需求增大，同时海外贸易也迅速发展起来。作为港口城市，“关西”和“关东”的地区界限逐渐模糊，整个以东海为基础的“关东”都迅速繁荣起来，直到明治维新后，由于首都设在东京，这种格局才固定下来。