香港什么时候开始租的？
1842年9月，《中英南京条约》签订，香港岛被割让给英国； 1860年10月，《中英北京条约》规定英军可以驻扎于天津沿岸（包括秦皇岛）及山东半岛； 1863年，清廷准许英国在香港设立“海关”和“贸易委办厅”； 1872年，英国政府获准在香港成立“驻军委员会”，统一指挥和管理所有英军； 1875年，中英双方订立《烟台条约》，允许英国在华南各通商口岸派驻领事。
至此，香港成为中国对外贸易、外交和军事上的一个重要窗口，其地位大大超过了广州。 在近代中国，与列强交往中一直遵循一个原则，就是“量中华之物力，结与国之欢心”，也就是用我们的资源和劳动去换取列强的“欢心”——他们喜欢什么我们就做什么。
当香港成为通商口岸后，广东当局就主动为英国人开辟新的垦殖地——新界。
1898年以前，新界的土地全部归官府管有，由官府安排百姓迁往新界开荒拓土并缴纳捐税。1898年后，新界土地经官民议局协商后分给农民耕种，收取田租作为税收，但是土地所有权属于英国政府。
除了新界以外，沿海的广大地区也遭到瓜分。为了争夺利益，英日发生了多次激烈冲突。 1898年以后，英国利用不平等条约为借口不断侵犯中国的主权，将手伸向了中国的内海和中国领土。
当时中日之间关系紧张，日本侵略野心勃勃。为了牵制日本，1902年英国不惜背信弃义，承认了俄国侵占我国北部和东部广大地区的“权利”，同时和俄国共同武装干涉满洲(1904—1905)。
一战期间，英国又背信弃义和德国联合镇压了巴尔干各国起义（1915——1918）。