德国发展了多少年？
从1870年到第二次世界大战结束，这七十四年间可称为“德国”的德意志帝国的国力达到了历史巅峰（当然与普鲁士王国之前的历史相比那简直是一个天一个地），在欧美乃至世界上的地位也水涨船高。但另一方面，如果追溯得更远一些，我们会看到自15世纪开始德意志内部就已经出现了实力强劲的邦国，这些邦国为了争夺德意志的领导权和普鲁士的统一而展开了长达四个世纪的斗争；再往前，我们可以看到日耳曼部落征战厮杀的历史，以及部落间结成的联盟以对抗外敌或争霸德意志。
实际上，正是由于德意志的内斗过于激烈以至于无力向外扩张（除非通过强取豪夺的方式，如三十年战争时期奥地利哈布斯堡王朝对德意志的统治），才给了外来者机会，使德意志王权遭到削弱并间接导致了对内压迫性更强的诸侯国和普鲁士王权的崛起——正如英国历史上的诺曼征服使王权得以加强一样。
如果单就“德国”这一概念来谈其“建国史”的话，至少可以追溯到一千多年前了。 ——至于统一德国、建立帝国、完成现代化的进程，则可以追溯至18世纪初腓特烈大帝时代，也可以说是从那时起“德国”才开始有了一个可以称之为“国家”的性质类似的政权。 当然，如果像某些书呆子气的历史学家那样认真较真儿的话，我们就会发现早在罗马帝国时期德意志的土地上就有日耳曼部落存在，甚至可以说自罗马帝国衰落以来德意志部落逐渐取代了古罗马人在西欧的地位并逐步吸收了日耳曼人(生活范围主要在今德国西部)和其他部落（包括斯拉夫部落）的文化并传承至今。
所以如果我们用历史的眼光来看待这个问题的话，“德国”这个词的确不是凭空而来的，它所代表的作为一个民族、一个国家（或者说是日耳曼人建立的国家）的形成过程虽然也有扭曲和缺陷，但仍然是有迹可循。 而那些扭曲和缺陷也正是另一个故事了……
PS：其实说到德意志的“统一”问题还可以说很多，例如中世纪后期的宗教斗争（新教与天主教的斗争）以及由此引发的“神圣罗马帝国”的内部斗争（马祖尔战役）和对外战争（意大利战争），都或多或少地影响了德意志的统一进程。