为什么加拿大物价低？
这个问题的答案其实涉及很多方面，今天我想主要谈一谈对“加拿大物价水平低于美国”这一现象的解释。 众所周知，美国的国内生产总值（GDP）是加拿大的两倍左右，而人口却只有加拿大的一半，因此如果单从数量上看，加拿大的人均GDP几乎是美国的两倍以上。但是如果我们看一看居民的生活质量，情况恰恰相反——加拿大的人均GDP仅为美国的70%左右，甚至远低于中国的140%。之所以出现这种相反的现象，根本原因就是美国比加拿大拥有更充分的市场经济体制和更高水平的市场运作效率。而在同等经济发展阶段下，一个国家市场的成熟度和效率往往与其价格水平呈正相关性（因为市场机制完善、交易成本较低，所以商品和服务的价格通常都比较低）。
让我们看看世界银行的数据吧！在2015年，加拿大市场交易的GDP所负担的政府税收和支出总和（Gross Domestic Product less Taxes and Expenditures)相当于国民收入的39.6%，而美国的这个数字只有38.2%。也就是说，在加拿大每花费100元钱进行购买，有39.6元要交给政府；而美国只付出了38.2元（参见图1）。这两个数字虽然看起来很微小，但它们所反映的现实却是巨大的。
就是因为加拿大政府开支占GDP的比例明显高于美国，所以政府手中的财政资源非常充沛。而政府手里有钱，自然就有能力通过各种方式干预经济运行，从而影响市场价格水平。 在加拿大，无论是购买住房还是汽车，又或是去餐厅吃饭、去医院看病，除了需要支付一定的生产成本外，还需要额外支付政府的各项税金和保险费用。这些高昂的附加费用不仅压低了消费者的实际收益，增加了企业和个人的运行成本，同时也为政府提供了丰富的财政收入。以所得税为例，加拿大个人和企业所需支付的所得税率远远高于美国同类企业或个体经营者的税率。
例如，根据加拿大税务局的资料，2014 年年收入超过 100 万加元的家庭仅需缴纳 23.5% 的个人所得税，而如果收入达到 100 万美元以上，则必须把超过部分缴纳的所得税率高达 50.6%。相比之下，同属高收入国家的美国，当年纳税前 400 万美元以上的家庭的边际税率也只有 35%。 正因为如此，经济学家们普遍都认为美国和加拿大的实际生活水平是没有差别的，只是加拿大人用更高的政府支出换来了低物价的水平。