在我国,大多数属于工程移民,主要指为了解决黄河的治理与开发,为兴建三峡、小浪底、三门峡、万家寨等水利水电工程以及山西平朔煤矿露天开矿工程而组织的移民。按照国际移民组织(International Organization For Migration)给移民的定义,由于政治原因、宗教原因或经济原因而强迫或自愿地离开自己原先定居的地方,而居住于非传统定居地方的人口,称为移民(migrant)。在该定义中,由于经济原因移民被单列出来,说明经济原因是移民产生的重要原因,在各种原因产生的移民中占很大比重。对于很多劳动力市场较为狭小、劳动力大量剩余的、经济处于困境的发展中国家和地区,如非洲和拉美地区以及地中海地区的国家,这些地区人口外迁的首要原因正是对经济更发达地区高报酬、高就业率和高生活水平的向往。