和美国学生可以聊什么问题？
我曾在2017年6月，作为英语外教去美国西弗吉尼亚大学给学生上过一堂课（虽然只上了3周这门课就结束了）。这堂课的主要内容是讨论“为什么亚洲学生学英文会比美国人学中文更快？” 这个问题是因为我的一个中国学生提出来的。他当时觉得既然美国是英文母语国家，那么学英语应该是最容易的。但事实是他学了很久，还是不能流利地跟老外沟通。而他在国内学的雅思、托福和SAT等考试却比美国人更容易拿高分。 他提出的问题引发了其他美国同学的好奇和思考，也引起了我的深思。
于是这堂课上，我和学生们一边喝着可乐，吃着薯片，一边聊着这个话题。 我先问了他们是否知道中国学生的英文水平在世界上是比较靠前的。 大部分的学生都点头称是。
我又问，“既然你们都知道中国的英文非常厉害，那么为什么你们的学校里有很多美国学生学中文比中国学生学英语要快呢？” 大家笑作一团，纷纷说，“因为我们不认真啊！我们上课都在想着怎么才能拿到好的GPA，而不是怎么把语言练好。我们的语文成绩能考到那么高完全是拼老命背出来的。” “而且我们的发音都是按美式英语发的，中国人听起来可能就很不顺耳了。” 有个学生补充道。 “另外，在中国说英文其实是有压力的。因为汉语太强势了，外国人一说不好就说你是老外。所以有些中国学生说英文时很别扭，总怕说不标准被人嘲讽。而你们美国学生就不存在这样的问题，你就算说得一口中式英文，也没有人笑话你。” 有个女生笑着说道。
后来我们这节课就以一种轻松愉快的方式结束了—我在黑板上写了两个单词“努力（effort）”+“机会（opportunity）”—并叮嘱他们在背单词时，一定不要忽略这个组合。