美国高中一周几节课？
根据媒体报道，今年8月，密歇根州一所公立高中重新开学，学生们发现，课程表呈爆炸性增长：9门英语必修课之外，他们还得选3门微积分课程、2门化学课程和1门历史和1门西班牙语。
这样的课程表不足为奇。早在10年前，美国的公立高中就面临学生“选择性退化”的窘境。越来越多的家长将孩子送往私立高中，只因为有越来越多的优秀教师流失公立学校。现在，美国公立学校的处境更加糟糕。根据美国经济政策研究所的最新数据，与10年前相比，美国公立高中教师工资减少了10%，优秀教师尤其匮乏。面对日益激增的中等收入阶层对优质教育的强烈需求，由联邦政府资助的社区学院沦为他们的首选。
中学教育的“逆向发展”，与美国的大学入学考试制度有关。在美国，进入公立大学（包括社区学院）需要通过严格的学术能力测试，即“美国大学入学考试”（SAT），其阅读部分的内容和逻辑思维的难度并不亚于中国的高考。另一方面，即使是分数足够的学生，也要通过竞争尤为激烈的申请程序，将书面材料和校方见面。这两道“门槛”将占美国中学生的人数限定在17.5万人（2010/2011年），低于当年的18.3万人。这意味着，更多的美国高中生会流向私校或社区学院。
美国的精英高中当然也面临着更多申请者的挑战。这些藤校的公校对口升学率（40%左右）高于其竞争对手（20%-30%）。即使是申请藤校的私校学生，在其申请材料的亮点中，也明显地打上了公共教育的烙印：很多来自私校或海外学校的学生，是依靠在公立中学完成“桥梁课程”，才进入藤校对口的。
美国前总统比尔·克林顿在白宫记者年会上说，美国公民应当受到更好的公共教育，“如果我们的孩子们不如别的国家的孩子聪明，这不是他们的错。归根结底，这是我们的错。我们让太多家庭富裕的小孩进了私校。”
《华盛顿邮报》称，美国公立教育正经历史上最大的危机。面对教育资本主义的挑战，奥巴马政府近年采取了多项提升公立教育地位的措施，但效果有限。当前，美国的公立教育仍处于被社会忽视的境地，美国的公共教育问题仍将复杂而艰巨。