在日本，除了拥有日本国籍的人被称为日本人（ニッポン人）之外，还有一类特殊的人群被定义为居住在日本、拥有其他国家国籍的人（オブジェクトがいる国を持っているこの国からの旅人）。这一类人群就被统称为“永住者”（ニッポンじゅうす）。他们虽然持有外国国籍，但享受和日本人一样的社会福利并负有遵守日本的法律等作为公民的义务；同时，他们也能自由选择是否加入日本国籍以及何时加入日本国籍。
1952年的《日本国籍法》中明确规定了对于具有在日本定居意愿并有足够经济能力者的“特定外国人”赋予其申请永久居留资格的制度。而自1990年起开始实施的《入管法》更是以法律条文的形式对这一制度进行了明确的规定。 简单来说只要是符合相关条件的外国人都有权提出永住申请。
柴弘毅优质答主我猜题主是想问永住在日本的含义，因为我在知乎上看到了这个问题的描述 （知乎上的提问） 那么为什么邀请我来回答问题呢？ 因为我的文章里有对这两个概念的解释，而且比较贴地气、好理解... 在下文中是这样解释的： 【1】外国人可以在日本永久居留吗？ 可以。但是，在日本长期居住的人（包括日本人）如果违反法律的话会受到怎样的惩罚？这恐怕是大多数人的疑惑之处吧！
根据日本的移民法规定，外国人在日本有违法或犯罪的情况时，将受到和日本人一样的惩处；而像吸毒这样的违法行为也会受到行政拘留处罚等。在日本无论是非法滞留还是申请永住都没有“特权”可言。同样会受到法律追究。
也就是说在日中国人也有可能被判刑入狱。但一般来说，外国人对日本的治安没有太大的影响。 如果一个外籍人士触犯了中国或当地法律，按照中国法律进行惩处。但是如果其是合法入境且在中国境内遵守了中国的各项法律法规，一般不会因其他国家的刑法而被加罪。 因此我们可以说，无论对于哪个国家的外籍公民来说，遵纪守法就是最好的选择，也是获得合法身份的必要条件之一。
